El pasado martes 29 de septiembre me correspondió dar la bienvenida, como miembro correspondiente nacional de la Academia Dominicana de la Historia, al amigo Cándido Gerón, quien presentó como discurso de ingreso un trabajo titulado “Hábitos alimenticios en La Española durante la conquista”.
La alimentación permite acercarnos al pasado desde una dimensión particularmente humana. En aquello que una sociedad produce, consume, conserva o incorpora pueden reconocerse sus costumbres, sus intercambios y sus procesos de adaptación.
La llegada de los europeos a La Española significó también el encuentro entre tradiciones alimentarias distintas y el comienzo de transformaciones cuyas huellas alcanzan nuestra cultura hasta el presente.
Porque la historia también ocurre alrededor de una mesa. Esa perspectiva nos recuerda que los grandes acontecimientos históricos no se expresan únicamente en batallas, tratados, instituciones o decisiones políticas. También dejan su huella en la vida cotidiana: en los hábitos, en las costumbres, en aquello que las sociedades conservan, en aquello que, por necesidad o por contacto con otras culturas, terminan transformando.
América ofreció al mundo europeo una gran variedad de productos hasta entonces desconocidos, los cuales incorporaron a su dieta.
En su discurso, Gerón examina los hábitos alimenticios de la España de los siglos XV y XVI y su traslado al Nuevo Mundo, así como las transformaciones producidas por el contacto entre las tradiciones europeas y las prácticas de los pueblos originarios.
“Los colonizadores encontraron productos como la yuca, el maíz, el ají, el maní, el cacao, la piña, el guayabo y el mamey”, mientras enfrentaban dificultades para mantener una dieta basada en productos, los cuales no habían en la isla.
Los productos que América ofreció a España se fueron incorporando a la dieta cotidiana de sus habitantes. Entre esos nuevos productos también estaban: la batata, boniato o camote, los frijoles, los tomates, los pimientos, aguacates, la lechosa y otros frutos tropicales.
Pero a su vez, la isla recibió de los españoles especies inexistentes en el nuevo mundo como la cebada, el trigo, el arroz, el aceite de oliva, la caña de azúcar, los mangos, las naranjas y limones, las uvas, los plátanos y el café.
Cándido Gerón también plantea la introducción de animales europeos, entre ellos “vacas, cerdos, cabras, ovejas y aves de corral, así como el proceso mediante el cual los alimentos y las prácticas culinarias se adaptaron al entorno de la isla”.
Pero un punto importante, en la transición culinaria y el mestizaje cultural entre los aborígenes taínos y los colonizadores españoles, fue el de la cocción de los alimentos en la cerámica taína. Manuel García Arévalo en una ponencia titulada “Influencias de la dieta indo-hispánica en la cerámica taína”, revela que la vasta alfarería aborigen “fue aceptada por los conquistadores con un propósito exclusivamente utilitario para sus menesteres, culinarios y domésticos”.
Con este magnífico trabajo sobre la alimentación en La Española, Gerón llega a la Academia con una obra que le precede, producto de largos años de investigación, escritura y servicio a la cultura dominicana. ¡Enhorabuena!.
Fuente: https://listindiario.com/
