Agua. Los jóvenes desarrollaron un método para eliminar microplásticos del agua utilizando un residuo agrícola.
La innovación fue reconocida como el mejor proyecto ambiental juvenil del mundo.
Una investigación desarrollada por tres estudiantes de 16 años abrió una nueva alternativa para enfrentar uno de los problemas ambientales más preocupantes de la actualidad: la presencia de microplásticos en el agua destinada al consumo humano.
El proyecto, denominado Plas-Stick, consiste en un polvo biodegradable elaborado con semillas descartadas de tamarindo. Al entrar en contacto con el agua, el compuesto agrupa las partículas plásticas y permite retirarlas mediante un imán, sin necesidad de utilizar electricidad ni sistemas de filtrado complejos.
La innovación fue distinguida como la ganadora global de The Earth Prize 2026, considerado el concurso ambiental para jóvenes más importante del mundo. El equipo, integrado por Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal y Avyana Mehta, se convirtió además en el primer representante de India en obtener ese reconocimiento.
La propuesta fue elegida luego de una votación internacional en la que participaron cerca de 23.000 personas. Previamente, el proyecto ya había sido seleccionado como el mejor de Asia entre cientos de iniciativas ambientales.
Durante la ceremonia de premiación, los estudiantes destacaron el impacto que tuvo el reconocimiento sobre el trabajo realizado. «Ser nombrados ganadores globales de The Earth Prize es increíblemente especial para nosotros, especialmente como el primer equipo de India en recibir este reconocimiento», expresa.El equipo, integrado por Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal y Avyana Mehta, se convirtió en el primer representante de India en obtener el The Earth Prize.
También señalaron que «lo que comenzó como una idea entre estudiantes ahora ha sido reconocido entre miles de proyectos de todo el mundo», y confiaron en que el premio «ayude a ampliar Plas-Stick y anime a más jóvenes a creer que sus ideas pueden generar cambios ambientales significativos».
La iniciativa nació a partir de una experiencia concreta. Durante una visita a una comunidad rural de India, los estudiantes observaron que muchas familias almacenaban agua para beber en recipientes plásticos compartidos, sin contar con sistemas adecuados de tratamiento.
Según explicaron desde The Earth Prize, esa situación los llevó a preguntarse cuántas personas podían estar expuestas diariamente a microplásticos presentes en el agua.
El problema no se limita a una región. La organización recordó que más de 2.200 millones de personas en el mundo carecen de acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura, por lo que millones dependen del almacenamiento doméstico y de fuentes que pueden contener distintos contaminantes.
Con ese escenario como punto de partida, el equipo comenzó a investigar materiales naturales capaces de capturar microplásticos. Finalmente desarrolló un polvo biodegradable producido a partir de semillas de tamarindo que habitualmente son descartadas como residuo agrícola.
Al incorporarse al agua, el compuesto atrae las partículas plásticas y las reúne en pequeños conglomerados visibles. Luego, esos grupos pueden extraerse fácilmente utilizando un imán portátil.
El sistema fue diseñado para ser económico, fácil de fabricar y aplicable en lugares donde no existen redes eléctricas ni infraestructura tecnológica, características que podrían facilitar su implementación en comunidades vulnerables.
El tamarindo es una fruta tropical originaria de África que crece dentro de vainas marrones. Foto: Pexels.
Durante el desarrollo del proyecto, los estudiantes recibieron el asesoramiento del especialista Rajesh Khandelwal, quien colaboró en el fortalecimiento de las pruebas experimentales y en la validación de la tecnología.
Hasta el momento, Plas-Stick ya fue presentado en talleres y demostraciones que alcanzaron a más de 8.000 estudiantes y docentes, según informó la organización.
El fundador de The Earth Foundation, Peter McGarry, destacó el valor de la propuesta al afirmar: «El equipo Plas-Stick representa exactamente el tipo de innovación que The Earth Prize busca impulsar: soluciones con base científica, responsables con el ambiente y accesibles para las comunidades que más las necesitan».
Además, sostuvo que transformar residuos agrícolas en una herramienta para eliminar microplásticos demuestra «una creatividad y un propósito extraordinarios» frente a un desafío ambiental de alcance global.
Fuente: https://www.clarin.com/
