Los filibusteros eran los piratas que actuaban por su cuenta. En el siglo XVIII, se definía con este vocablo a los aventureros que sin patente ni comisión de Gobierno alguno invadían territorios ajenos a mano armada. Posteriormente, este término se empleó, a finales del XIX, para designar a aquellos que trabajaban por la independencia de las colonias españolas de ultramar y, más concretamente, por la independencia de Cuba. Esta palabra, proveniente del idioma francés, se emplea en la actualidad para manifestar el obstruccionismo parlamentario. Tal y como recoge el Diccionario de la Real Academia, la expresión hacer filibusterismo se refiere en términos parlamentarios a tomar la palabra y mantenerse en el uso de ella todo el tiempo posible, con el fin de obstaculizar y retrasar la aprobación de una ley.
El vocablo francés flibustier llegó a nuestro idioma como filibustero. No obstante, hay que tener en cuenta que se considera que ese término galo deriva del inglés, exactamente de frebetter, que, a su vez, emana del neerlandés. En concreto, de vrijbuiter, que puede traducirse como “pirata”.
El término se utiliza para nombrar a los piratas que, en el siglo XVII, desarrollaban sus ataques en la zona del mar Caribe.
Filibusteros, piratas, corsarios y bucaneros
Muchas veces se confunde entre piratas, corsarios y filibusteros. Un pirata era un individuo que se dedicaba a abordar embarcaciones para robar. Un corsario, en tanto, era un sujeto que actuaba con patente de corso: disponía, por lo tanto, del aval de su gobierno para atacar y saquear barcos de países enemigos. Con respecto a los filibusteros, como ya dijimos, eran piratas que actúan en la región caribeña, embistiendo incluso contra localidades costeras.
Otra noción similar es bucanero. En este caso, la palabra se refiere a un pirata que, en los siglos XVII y XVIII, se orientaba al robo de dominios españoles de ultramar.
El mar Caribe, su radio de acción
Volviendo a los filibusteros, actuaban en el mar Caribe (también llamado mar de Antillas), que rodea a naciones como Cuba, Puerto Rico, República Dominicana y Haití. Además baña costas de México, Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela, entre otros países.
Los filibusteros actuaban en grupos, por lo general sin alejarse demasiado de la costa. En ocasiones, navegaban junto al litoral y, en el momento adecuado, descendían de los barcos para saquear los pueblos y ciudades. Uno de los golpes más importantes de filibusteros se concretó en 1697 cuando se unieron a corsarios y a la Armada francesa y tomaron Cartagena de Indias.
Cabe destacar que, más adelante, la idea de filibustero comenzó a usarse para nombrar a quienes luchaban para lograr que las colonias españolas sean independientes.
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