¿Qué es la Hidrografía?

La Hidrografía es una disciplina de las Ciencias de la Tierra, referida al estudio de los recursos hídricos continentales del planeta: caudales, cuencas, cauces, vertientes hidrográficas y lechos. Está estrechamente vinculada con otras ciencias geográficas: la geomorfología, la hidrología y la climatología.

Por su parte, el estudio, descripción y medición de los océanos, mares y costas corresponde a la Oceanografía, conocida en el idioma inglés como Hydrography y en francés Hydrographie.

El término Hidrografía es de origen griego, que significa «υδρο» hydor (agua) y «γραφία» graphein (grabar o escribir).

Comprende las siguientes ramas:

• Hidrografía marina: orientada hacia el estudio y análisis del fondo oceánico, costas, corrientes y mareas.
• Hidromorfometría: Estudia todo lo concerniente a las cuencas hidrográficas (dimensiones, forma, composición).

Los hidrógrafos son aquellos profesionales que desempeñan las siguientes funciones: análisis de las aguas navegables, estudio de la influencia de los vientos sobre el ritmo de las aguas y mares. Asimismo, se encarga de elaborar cartas y mapas que reflejen la formación y localización de canales, corrientes marinas y profundidades de las aguas.

Importancia de la Hidrografía

Mediante esta disciplina se obtiene información para la elaboración de las cartas náuticas, que reflejan una representación a escala de aguas navegables, contentiva de los siguientes datos: profundidad del agua, altura de terrenos, detalles de la costa, naturaleza del fondo y peligros de navegación.

Contribuye notablemente a la protección del medio ambiente marino, lacustre y fluvial. Las cartas marinas permiten el traslado seguro de hidrocarburos, así como la actualización de las rutas de navegación, entre otros aspectos.

Los estudios y análisis derivados de la Hidrografía son utilizados en la construcción de represas, puertos y transportes, así como la explotación controlada de recursos marinos.

Organización Hidrográfica Internacional

La Organización Hidrográfica Internacional (International Hydrographic Organization) es un ente intergubernamental de carácter técnico y consultivo en materia hidrográfica, que brinda asesoría a todos los Estados Miembros y Organizaciones Internacionales. Fue fundado en el año 1921 y tiene su sede central en Mónaco.

Promueve el desarrollo y aplicación de esta disciplina en la seguridad de la navegación y otros fines marítimos, coordinando las actividades realizadas por las Oficinas Hidrográficas nacionales. Se encarga de estandarizar las publicaciones náuticas y cartográficas. Asimismo, adopta métodos confiables y eficientes para el desarrollo de levantamientos hidrográficos.