Repasamos la historia de algunas mujeres que con sus actividades de investigación, divulgación o protesta han contribuido a generar conciencia ambiental y a mejorar el mundo.
En junio de 1972 se celebraba en Suecia un acontecimiento histórico que muchos marcan como el inicio de la política internacional en materia de medio ambiente: la Conferencia de Estocolmo. Se trataba de la primera cumbre de la ONU que versaba sobre problemas medioambientales y sentó las bases para el desarrollo de numerosas directrices en materia de conservación o para la consecución de acuerdos tan relevantes como el protocolo de Kioto. A raíz de ella, la Unión Europea creó la Directriz sobre Protección del Medio Ambiente y los Consumidores, y compuso el primer Programa de Acción Ambiental.
La Declaración de Estocolmo de la Conferencia de las Naciones Unidas Sobre el Medio Humano reúne las conclusiones de esta mítica cumbre en 26 principios y un plan de acción con 109 recomendaciones.
Si echamos un vistazo a las imágenes de aquella reunión histórica, llama la atención el predominio de corbatas en la sala: como en tantas otras cumbres políticas, y más en aquella época, la ausencia de mujeres es una constante. Sin embargo, tanto antes como después de la Conferencia de Estocolmo, son muchas las mujeres que han dedicado sus vidas a la defensa del medio ambiente. Investigadoras, naturalistas, activistas… algunas son universitarias con estudios, otras son amas de casa que se organizaron para defender los intereses de su tierra.
Aunque la lista sería muy extensa, hemos querido hacer una selección de algunas mujeres inspiradoras, que con sus acciones han contribuido o contribuyen a crear un planeta más habitable. Encontrarás caras conocidas, como la primatóloga Jane Goodall, que con más de 80 años sigue recorriendo el mundo para dar a conocer su causa. O a algunas de las pioneras en el mundo de las ciencias naturales, como Maria Sibylla Merian. También hemos seleccionado otras figuras menos mediáticas, pero con historias igualmente ejemplares como la de Louis Gibbs, un ama de casa estadounidense que lideró un movimiento de protesta vecinal en su barrio, construido sobre un vertedero de productos tóxicos muy contaminantes. Algunas de estas mujeres han visto reconocida su labor en distintos premios, entre los que destaca el Premio Goldman de Medio Ambiente o el Premio Nobel de la Paz.
La activista medioambiental Berta Cáceres saltó tristemente a la fama cuando fue asesinada en su domicilio en marzo de 2016. Su “error”: liderar un movimiento en contra de un polémico proyecto hidroeléctrico en su comunidad.
El caso de Berta Cáceres fue muy mediático, pero es solo la punta del iceberg: cientos de líderes medioambientales son asesinados cada año, y la mayor parte de las veces estos crímenes quedan impunes.
Esta bióloga marina fue la autora del best seller “Primavera silenciosa” en el que alertó de los peligros del uso masivo del DDT. Gracias a esta obra se crearía, años más tarde, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y se prohibiría el uso del polémico pesticida.
Se considera que, con su labor de divulgación, Rachel Carson sentó las bases del ecologismo y ayudó a crear una conciencia mundial sobre los efectos de la acción humana sobre el medio ambiente.
Esta famosa primatóloga no necesita una carta de presentación. Desde que con 23 años viajó a Kenia para trabajar con Louis Leakey, Goodall no ha parado de investigar y dar a conocer el fascinante mundo de los chimpancés.
El Instituto Jane Goodall promueve numerosos proyectos de conservación y de empoderamiento de las poblaciones locales que comparten hábitat con sus amados simios trabajando temas como el reciclaje, seguridad alimentaria y educación ambiental. Con sus más de 80 años, la investigadora continúa viajando por todo el mundo y dando conferencias para ayudar a generar conciencia y buscar financiación para sus proyectos.
Esta activista keniata fue la promotora del famoso “Movimiento Cinturón Verde”, un proyecto que tiene a la mujer africana como protagonista y gracias al cual ya se han plantado millones de árboles en Kenia.
La incesante labor de esta bióloga al servicio de su comunidad le valió el Premio Nobel de la Paz en el año 2004, y Wangari Maathai recibió el cariñoso apelativo de “Mujer Árbol”.
Aunque esta pensadora india realizó su doctorado sobre física cuántica, Vandana Shiva es famosa por ser una de las más relevantes figuras del denominado ecofeminismo.
Dedicada a impulsar la agricultura ecológica, proteger la biodiversidad de cultivos y promover el compromiso con la causa ecologista, esta activista ha recibido también numerosas críticas por sus campañas en contra de la industria alimentaria y los alimentos transgénicos.
Esta naturalista del siglo XVII es considerada una de las pioneras de la entomología moderna. En una época en la que casi nadie se interesaba por el estudio de los insectos, y menos las mujeres, Maria Sibylla Merian realizó importantes avances en la comprensión de la metamorfosis de los insectos.
Maria Sibylla Merian supo conjugar sus grandes aficiones: naturaleza y arte, y nos legó preciosos dibujos en los que plasmaba sus observaciones científicas. Con más de 50 años decidió viajar a Surinam para estudiar su fauna, otro hecho muy adelantado a su tiempo, pues los viajes científicos se consideraban una excentricidad.
En 1978, esta ama de casa residente en el barrio neoyorquino Love Canal descubrió que la escuela de su hijo de 5 años, afectado por numerosas enfermedades de distinta índole, estaba construida sobre un vertedero de productos tóxicos. Lois Gibbs organizó a sus vecinos y lideró una serie de movilizaciones de protesta tras las que se consiguió evacuar del barrio a unas 800 familias.
Gibbs es la fundadora del Centro de Salud, Medio Ambiente y Justicia (Center for Health, Environment and Justice) y en 1990 recibió el prestigioso Premio Goldman de Medio Ambiente.
El nombre de Dian Fossey se hizo famoso tras el estreno de la película “Gorilas en la Niebla”, basada en sus estudios y su relación con los gorilas de montaña. Con su trabajo, esta zoóloga contribuyó a desmitificar la idea de que estos animales tienen un comportamiento violento.
