Rigoberta Menchú nació el 9 de enero de 1959 en una familia campesina indígena pobre y se crio en la rama quiché de la cultura maya. En su infancia, ayudó en las labores agrícolas familiares, ya sea en las tierras altas del norte, donde vivía su familia, o en la costa del Pacífico, donde tanto adultos como niños iban a recoger café en las grandes plantaciones.
Rigoberta Menchú pronto se involucró en actividades de reforma social a través de la Iglesia Católica y se destacó en el movimiento por los derechos de las mujeres siendo apenas una adolescente. Dicha labor de reforma despertó considerable oposición en círculos influyentes, especialmente después de que una organización guerrillera se estableciera en la zona. La familia Menchú fue acusada de participar en actividades guerrilleras y el padre de Rigoberta, Vicente, fue encarcelado y torturado por presuntamente haber participado en la ejecución de un hacendado local. Tras su liberación, se unió al recién fundado Comité de la Unión Campesina (CUC).
En 1979, Rigoberta también se unió al CUC. Ese año, su hermano fue arrestado, torturado y asesinado por el ejército. Al año siguiente, su padre murió cuando las fuerzas de seguridad de la capital irrumpieron en la Embajada de España, donde él y otros campesinos se alojaban. Poco después, su madre también murió tras ser arrestada, torturada y violada. Rigoberta se volvió cada vez más activa en el CUC y aprendió por su cuenta español, así como otras lenguas mayas además de su lengua materna, el quiché. En 1980, tuvo una participación destacada en una huelga que el CUC organizó para exigir mejores condiciones para los trabajadores agrícolas en la costa del Pacífico, y el 1 de mayo de 1981 participó activamente en grandes manifestaciones en la capital. Se unió al radical Frente Popular 31 de Enero, en el que su contribución principal consistió en educar a la población campesina indígena para la resistencia a la opresión militar masiva.
En 1981, Rigoberta Menchú tuvo que esconderse en Guatemala y luego huir a México. Eso marcó el comienzo de una nueva etapa en su vida: como organizadora en el extranjero de la resistencia a la opresión en Guatemala y la lucha por los derechos de los pueblos campesinos indígenas. En 1982, participó en la fundación del órgano conjunto de la oposición, La Representación Unida de la Oposición Guatemalteca (RUOG). En 1983, le contó la historia de su vida a Elisabeth Burgos Debray. El libro resultante, llamado en inglés, Yo, Rigoberta Menchú , es un documento humano apasionante que atrajo considerable atención internacional. En 1986, Rigoberta Menchú se convirtió en miembro del Comité Nacional de Coordinación del CUC y al año siguiente actuó como narradora en una poderosa película llamada Cuando tiemblan las montañas , sobre las luchas y los sufrimientos del pueblo maya. En al menos tres ocasiones, Rigoberta Menchú ha regresado a Guatemala para defender la causa de los campesinos indígenas, pero las amenazas de muerte la han obligado a regresar al exilio.
A lo largo de los años, Rigoberta Menchú se ha hecho ampliamente conocida como una destacada defensora de los derechos de los indígenas y de la reconciliación etnocultural, no sólo en Guatemala sino en el hemisferio occidental en general, y su trabajo le ha valido varios premios internacionales.
De Les Prix Nobel . Premios Nobel 1992 , Editor Tore Frängsmyr, [Fundación Nobel], Estocolmo, 1993
Esta autobiografía/biografía se escribió en el momento de la concesión del premio y posteriormente se publicó en la colección de libros «Les Prix Nobel/ Nobel Lectures / The Nobel Prizes» . La información se actualiza ocasionalmente con una adenda presentada por el galardonado.
| Bibliografía seleccionada |
| Por Rigoberta Menchú Tum |
| Cruzando fronteras: Una autobiografía . Nueva York: Verso, 1998. (Publicado por primera vez en italiano en octubre de 1997 y en español en abril de 1998). |
| Yo, Rigoberta Menchú. Una mujer indígena en Guatemala. Editado y presentado por Elisabeth Burgos-Debray. Nueva York y Londres: Verso, 1984. (Su biografía, basada en una semana de entrevistas grabadas con el editor, un antropólogo latinoamericano, quien revisó y organizó las transcripciones. El título original en español en 1983 era «Mi nombre es Rigoberta Menchú y así nació mi conciencia». Traducido a más de doce idiomas y recibió varios premios internacionales. La autobiografía se convirtió en una imagen muy influyente a nivel internacional de las atrocidades cometidas por el ejército guatemalteco en aldeas campesinas durante la guerra civil. En 1999 surgió una controversia sobre su credibilidad; véase Stoll más abajo. |
| Otras fuentes |
| Calvert, Peter. Guatemala. Una nación en crisis . Boulder y Londres: Westview Press, 1985. (Excelente introducción histórica a los problemas sociales y económicos de Guatemala, con la perspectiva comparativa de otros volúmenes de la serie de Westview sobre las Naciones de la América Latina Contemporánea. Autor: un académico británico). |
| Hooks, Margaret, ed. Mujeres guatemaltecas hablan . Introducción de Rigoberta Menchú Tum. Londres: Instituto Católico de Relaciones Internacionales, 1991. |
| Perera, Víctor. Conquista Inconclusa. La Tragedia Guatemalteca . Berkeley, Los Ángeles y Londres: Univ. of California Press, 1993. (Por un guatemalteco, cuya historia del conflicto civil se basa tanto en su experiencia personal como en su erudición. Incluye un importante ensayo bibliográfico). |
| Simon, Jean-Marie. Guatemala: Eterna primavera, eterna tiranía . Nueva York: WW Norton, 1987. |
| Sommer, Doris. “Sin secretos: La verdad guardada de Rigoberta”. Estudios de la Mujer 20 (1991): 51–72. (Análisis de I, Rigoberta como ejemplo de literatura testimonial de mujeres y análisis de las implicaciones de los contrastes entre la lengua materna de Rigoberta y el español, una lengua jerárquica con conceptos de género muy diferentes del quiché). |
| Stoll, David. Menchú y la historia de todos los guatemaltecos pobres . Boulder, Colorado: Westview Press, 1999. El examen crítico de Stoll de la autobiografía de Rigoberta, basado en entrevistas locales y fuentes documentales, muestra que partes de su propia historia y la de su familia no son correctas, incluso cuando habla como testigo presencial de los hechos descritos. Stoll aprueba su premio Nobel y no tiene dudas sobre la imagen de las atrocidades del ejército que presenta. Dice que su propósito al contar su historia de la manera en que lo hizo «le permitió centrar la condena internacional en una institución que la merecía, el ejército guatemalteco». Sin embargo, como antropólogo que ha estudiado a los campesinos mayas, siente que al retratar incorrectamente los eventos en su propia aldea como representativos de lo que sucedió en todas las aldeas indígenas de Guatemala, da una interpretación engañosa de la relación de los campesinos mayas con el movimiento revolucionario. Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de Stoll, el profesor Geir Lundestad, secretario del Comité Noruego del Nobel, declaró que la decisión de otorgar el premio a Menchú “no se basó exclusiva o principalmente en la autobiografía”, y desestimó cualquier sugerencia de que el Comité debería considerar revocar el premio. |
| Tedlock, Dennis, trad. Popol Vuh: La edición definitiva del Libro Maya del Amanecer de la Vida y las Glorias de Dioses y Reyes . Nueva York: Simon and Schuster, 1985. (El texto sagrado de los mayas). |
De las Conferencias Nobel de la Paz 1991-1995 , Editor Irwin Abrams, World Scientific Publishing Co., Singapur, 1999
Esta autobiografía/biografía se escribió en el momento de la concesión del premio y se publicó por primera vez en la colección de libros «Les Prix Nobel» . Posteriormente, se editó y republicó en «Nobel Lectures» . Para citar este documento, indique siempre la fuente, como se indica arriba.Copyright © La Fundación Nobel 1992
Fuente:
en estilo MLA: Rigoberta Menchú Tum – Biografía. NobelPrize.org. Divulgación del Premio Nobel 2026. Viernes 9 de enero de 2026. <https://www.nobelprize.org/prizes/peace/1992/tum/biographical/>
