El escritor, ensayista y exministro de Cultura José Rafael Lantigua falleció la madrugada del 5 de agosto de 2025, dejando tras de sí una de las trayectorias intelectuales más influyentes de la República Dominicana. Su legado, marcado por la palabra escrita, la defensa de la cultura nacional y su incansable labor de formación de lectores, constituye una herencia invaluable para las nuevas generaciones.
Un educador por vocación
Lantigua nació en Moca en 1948 y desde joven se inclinó por el estudio de la literatura y la educación. Se graduó cum laude en Ciencias de la Educación, mención Letras, por la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), y esa formación marcó profundamente su visión de país: una nación que se construye desde la lectura, la memoria histórica y la participación cultural.
Fue maestro, periodista, editor, poeta y funcionario público, pero siempre se definió como un servidor de la palabra. Desde el suplemento literario Biblioteca del periódico Última Hora, que dirigió por 15 años, hasta sus columnas semanales en Diario Libre, Lantigua sostuvo un diálogo constante con los lectores sobre el valor de los libros, los autores dominicanos y la importancia de leer para pensar mejor.
Cultura en acción: del aula a la Feria del Libro
En su paso por la administración pública, Lantigua impulsó iniciativas de largo alcance. Fundó la Feria Internacional del Libro de Santo Domingo en 1997 y, como Ministro de Cultura entre 2004 y 2012, consolidó espacios para la creación artística, el patrimonio y la formación cultural.
Su visión de cultura no se limitaba al espectáculo ni a las élites. Entendía que la lectura, la educación artística y la recuperación de la memoria nacional eran herramientas fundamentales para el desarrollo. Por eso promovió programas de fomento lector, investigaciones sobre hábitos de lectura y políticas públicas enfocadas en la participación ciudadana.
Obra escrita: un puente entre generaciones
Lantigua dejó una amplia producción literaria que abarca ensayo, poesía, crónica, biografía y reflexión pedagógica. Entre sus títulos más reconocidos figuran:
- Domingo Moreno Jimenes, apóstol de la poesía (1980)
- La conjura del tiempo: memorias del hombre dominicano (1994)
- Buscando tiempo para leer. Los 10 derechos del posible lector (2000)
- Cuaderno de sombras (2015)
- Duarte en el Ideal (obra biográfica)
Su capacidad para combinar rigor académico con lenguaje accesible lo convirtió en un autor clave para acercar la literatura nacional a jóvenes lectores. Además, sus investigaciones sobre escritores dominicanos y sobre la historia del pensamiento literario local son referentes en muchas aulas del país.
Un modelo para estudiantes y docentes
En la actualidad, cuando se hace urgente renovar los vínculos entre escuela y cultura, la trayectoria de José Rafael Lantigua ofrece un ejemplo inspirador. Su defensa de la lectura como derecho, su convicción de que la cultura fortalece la identidad, y su insistencia en que todos tenemos algo que decir y escribir, son ideas que invitan a educadores, familias y estudiantes a valorar la palabra como instrumento de libertad y transformación.
