Tiene varias denominaciones, pero con un mismo objetivo: conmemorar el “primer encuentro entre dos mundos”. Se conoce como Día de la Raza, Día de la Resistencia Indígena, Día de la Hispanidad, Día de la Diversidad Cultural y en España específicamente como Día de la Hispanidad.

¿Por qué este día es controvertido?

La celebración de este día ha sido motivo de polémicas y diversos puntos de vista, en torno a la conquista de América por parte de las potencias europeas, sometiendo a los pueblos precolombinos y afectando las culturas nativas americanas.

Otras posiciones estiman este día como un acontecimiento histórico que permitió establecer un contacto entre habitantes del continente europeo y del continente americano, propiciando la fusión de culturas y el nacimiento de la civilización hispanoamericana.

Estas distintas posturas propiciaron que en algunos países se modificara la denominación de este día conocido inicialmente y de manera generalizada como Día de la Raza por otras denominaciones que aluden al intercambio cultural, la hispanidad y la resistencia indígena. Inclusive, este día no es considerado festivo por parte de algunas naciones como Panamá y Perú.

Por otra parte, algunos descubrimientos e investigaciones señalan que Colón no fue el primer europeo en llegar a América, encontrando registros de la llegada por parte de vikingos 500 años antes del viaje de Cristóbal Colón, así como evidencias de la llegada de portugueses en el año 1424.

¿Desde cuándo se celebra el Día de la Raza?

La celebración de este día se remonta a inicios del siglo XX, de forma no oficial. En el año 1913 el presidente de la Unión Ibero-Americana Faustino Rodríguez-San Pedro eligió el día 12 de octubre como Fiesta de la Raza para unificar la celebración de este día en España e Iberoamérica. A partir del año 1915 se denominó Día de la Raza.

¿Cómo se celebra el Día de la Raza en el mundo?

Este día se conmemora en varios países de Hispanoamérica, España y Estados Unidos, con diversas denominaciones:

En Argentina:

• En el año 1917 el presidente de la República Argentina declaró ese día fiesta nacional como Día de la Raza. A fines del año 1920 el Monseñor Zacarías de Vizcarra propuso renombrarlo como Día de la Hispanidad.
• En la actualidad se conoce como Día del Respeto a la Diversidad Cultural.

En Bahamas:

• Este día festivo se denomina Discovery Day (Día del Descubrimiento).

En Belice:

• Se conoce como Pan-American Day (Día Panamericano).

En Bolivia:

• Actualmente se conoce como Día de la Descolonización (por decreto de fecha 12/10/2011).

En Chile:

• Este día se renombró como Día del Encuentro de Dos Mundos, según la ley 19.668 del año 2000.
• Se celebra el lunes más cercano al 12 de octubre (si esta fecha cae entre martes y viernes)

En Colombia:

• Se conoce como Día de la Raza y la Hispanidad, de acuerdo a la Ley 35 del año 1939.
• Se celebra el día lunes siguiente.

En Costa Rica:

• Este día no es festivo. En el año 2019 se eliminó el festivo del 12 de octubre y se sustituyó por el Aniversario de la Abolición del Ejército, celebrado el día 1 de diciembre.

En España:

• Inicialmente se celebraba como Fiesta de la Raza hasta el año 1958.
• En la actualidad se conoce como Fiesta Nacional de España.

En Estados Unidos:

• Se conoce como Día de Colón (Columbus Day).
• En algunos estados se estimó el cambio de denominación por el Día de los Pueblos Indígenas, tomando en cuenta la procedencia de muchos de sus habitantes.

En Uruguay:

• Se celebra el Día de la Diversidad Cultural.

En Venezuela:

• Se conoce como Día de la Resistencia Indígena a partir del año 2002, por solicitud de las organizaciones indígenas.