“La ele con la a: la”, estudiaban nuestros mayores. Las sílabas formadas por una consonante y una vocal son las más fáciles de separar e identificar, pero para que haya sílaba, basta con una vocal.
La palabra oía (del verbo oír) tiene tres sílabas y sólo se compone de tres letras: o-í-a.
Según el diccionario de la RAE y Asale, una sílaba es la “unidad de la lengua compuesta por uno o más sonidos articulados que se agrupan en torno al de mayor sonoridad, que por lo común es una vocal”.
Ejemplos de sílabas
Veamos algunos casos:
• La palabra pelota tiene tres sílabas formadas por una consonante más una vocal: pe-lo-ta.
• Hay sílabas formadas en orden inverso, primero la vocal y luego la consonante, como la primera de ártico : ár-ti-co.
• Sílabas con una vocal entre dos consonantes, como las dos de mármol : már-mol.
• Sílabas con dos consonantes ante la vocal, como en la primera de claca*: cla-ca.
• Sílabas con dos consonantes por delante de la vocal y una por detrás: crac *.
• Sílabas formadas únicamente por una vocal, como hemos visto en las tres de oía o como la primera de épica : é-pi-ca.
En resumen, para que haya sílaba ha de haber como mínimo una vocal. Exacto: como mínimo, porque cuando se juntan dos vocales se puede dar el caso de que sean dos sílabas o bien que formen diptongo y entonces sólo contemos una.
En el caso de caos , hay dos vocales juntas pero forman dos sílabas: ca-os (2). Este fenómeno se denomina hiato.
En el caso de pues , hay dos vocales juntas pero forman una sola sílaba porque las dos vocales forman diptongo: pues (1).
Vocales fuertes y débiles
Para saber si dos vocales forman diptongo, primero hay que tener en cuenta que hay dos categorías de vocales: las abiertas o fuertes (a, e, o) y las cerradas o débiles (i, u).
Para que se forme un diptongo, una de las dos vocales ha de ser débil, o bien las dos:
cien-to (2), pei-ne (2), cues-ta (2), cau-sa (2).
Ahora bien, si la vocal débil es tónica (lleva tilde), se deshace el diptongo, se convierte en hiato y ya tenemos dos sílabas:
rí-o (2), pa-ís (2), pú-a (2), a-ú-na (3).
En algunas formas verbales se da el fenómeno del triptongo: vocal débil más vocal fuerte más vocal débil, caso de iai en una palabra como espiáis : es-piais (2).
CUADRO
VOCALES FUERTES
a, e, o
VOCALES DÉBILES
i, u
DIPTONGOS
ai, au
ei, eu
iu
oi, ou
ui
Fuente: lavanguardia.com
