Por Juan Luis Lozada
Los efectos del COVID-19 en la educación.
La actual crisis sanitaria provocada por la pandemia de COVID-19 ha causado efectos importantes en todo el mundo, impactando diversos sectores de la sociedad. En la educación, a nivel mundial, más de 1,500 millones de estudiantes de 165 países estuvieron sin clases durante varias semanas. En América Latina y el Caribe, 25 millones de estudiantes y 1.5 millones de profesores del nivel universitario fueron afectados por la suspensión de las clases presenciales. Y en el caso de la República Dominicana, la crisis afectó a 2.7 millones de estudiantes y cerca de 100,000 docentes del nivel preuniversitario y unos 600,000 estudiantes y 30,000 docentes del nivel superior. La interrupción de los aprendizajes de los estudiantes y el aumento de las tasas de abandono escolar, a todos los niveles, son quizás los principales desafíos. Sin lugar a duda, los sistemas educativos del mundo, tanto a nivel público como privado, no estaban preparados para una crisis de tal magnitud. Hoy, el debate se centra en cómo funcionará la educación en la nueva normalidad.
Un nuevo paradigma.
La nueva normalidad requiere de un nuevo paradigma educativo. En este sentido, el aprendizaje ubicuo o u-learning, definido como aprender en cualquier momento y lugar mediante el uso de la tecnología, contiene seis pilares importantes: primero, una plataforma de gestión y comunicación que permita ofrecer las clases de manera virtual, la interacción y colaboración constante entre docentes, estudiantes, familia y directores, y que incluya elementos fundamentales como la asignación de tareas y calificaciones, el control de asistencia y el registro estudiantil. Esta plataforma también debe permitir el acceso directo al segundo pilar, los contenidos digitales, debidamente curados y disponibles en diversos formatos, como libros digitales, pdf, apps, podcasts y videos. El tercer pilar, requisito esencial, es la conectividad, tanto en los centros educativos como en los hogares de los estudiantes. Para esto, se requerirá de alianzas público-privadas, con el apoyo de las empresas proveedoras de internet, que permitan que la comunidad educativa obtenga condiciones especiales a conectividad y poder acceder a las aplicaciones digitales para el aprendizaje de las matemáticas, las ciencias, el inglés y la programación. El cuarto pilar es una plataforma de educación continua en áreas STEAM (ciencias, tecnologías, ingenierías, artes y matemáticas) para que los docentes puedan capacitarse de manera virtual, en cualquier momento y lugar, teniendo opción a acreditaciones de reconocimiento internacional. El quinto pilar es incluir metodologías modernas de enseñanza, como el método del caso, el aula invertida, la gamificación y el aprendizaje basado en proyectos, combinado con el sexto pilar, la evaluación basada en competencias, pues es necesario medir de manera diferente, los aprendizajes de los alumnos y alumnas. Todo esto, además de requerir dispositivos electrónicos como tabletas, netbooks, laptops, pizarras inteligentes y teléfonos celulares, implica también un cambio cultural en todo el ecosistema educativo.
Las características del aprendizaje ubicuo, accesibilidad, conveniencia, permanencia, inmediatez y personalización, son esenciales para que los estudiantes y docentes puedan aprender desde cualquier lugar, las 24 horas del día, a su propio ritmo, con materiales siempre disponibles, con acceso desde sus dispositivos con conexión a internet y con rutas de aprendizaje personalizadas. Esta nueva era del aprendizaje que estamos iniciando, nos presenta una oportunidad única para innovar y mejorar la educación.
