Cuando alguien cercano a nosotros se siente mal, nos pueden surgir dudas a la hora de proporcionarle apoyo. Ayudar a una persona triste no es tarea fácil y, en ocasiones, es necesaria la ayuda de un profesional cualificado. Por otro lado, nos preguntamos, ¿por qué en muchas ocasiones nos empeñamos en intentar espantar a la tristeza cuando en ese momento está cumpliendo su función?

La tristeza es una de las seis emociones básicas (no natales) del ser humano según Paul Ekman, junto con el miedo, la ira, el asco, la felicidad y la sorpresa. Estas emociones básicas son necesarias, ya que cada una de las emociones cumple una función.

La solución a la hora de ayudar a una persona triste pasa por dar el apoyo emocional adecuado, que no pasa necesariamente por sacarla inmediatamente del estado de ánimo en el que se encuentra.

«Las emociones son como caballos salvajes. No son explicaciones que nos ayudan a seguir adelante sino nuestra voluntad de seguir adelante».

-Paulo Coelho-

El rechazo a experimentar emociones «negativas»

Socialmente, la tristeza tiene una connotación negativa. Los mandatos sociales respecto a la tristeza son del estilo: «los hombres no lloran», «si estás triste eres débil», «tienes que ser fuerte», «si alguien te ve triste, probablemente te diga: no estés triste». Hablamos de una emoción que no nos gusta. De hecho, tener al lado alguien que permanentemente está abrazado a una emoción negativa siempre termina produciendo un desgaste.

Todo esto muestra que el significado de tristeza, a nivel social, es negativo. Pero… ¿qué pasa si vamos un poco más allá? Expresar que nos sentimos tristes nos permite recibir ayuda, pero también adquirir recursos y habilidades para superar el proceso. Además favorece la reflexión y el autoconocimiento.

«Una emoción no causa dolor. La resistencia o supresión de una emoción causa dolor».

-Frederick Dodson-

Lo que deberíamos saber antes de ayudar a una persona triste

La tristeza cumple con varias funciones: señalarnos que ha ocurrido una pérdida, motivarnos para reclamar ayuda a los demás, aumentar el nivel de introspección para realizar un mejor análisis de la situación, etc. La tristeza afecta a la energía y del entusiasmo por las actividades vitales, haciendo que tanto la tasa como el nivel de reforzadores disminuya.

Este encierro introspectivo nos brinda así la oportunidad de llorar una pérdida o una esperanza frustrada, sopesar sus consecuencias y planificar un nuevo comienzo. Quizás esta disminución de la energía tuvo que haber mantenido tristes y apesadumbrados a los primitivos seres humanos en las proximidades de su hábitat, donde más seguros se encontraban.

«Dime amigo: ¿la vida es triste o soy triste yo?».

-Amado Nervo-

El significado de la expresión de tristeza

Las personas medicadas pueden ver modificado el síntoma. Como hemos señalado, latristeza y la agonía en el rostro y en las expresiones vocales, evolutivamente hablando, sirven para llamar y pedir ayuda a los demás.

Hay momentos en los que el apoyo social, el cuidado de amigos y familiares son curativos. Una persona que está medicada para no mostrar la tristeza podría recibir menos atención por parte de los demás. Con esto, no estamos diciendo que la tristeza deba expresarse deliberadamente para pedir ayuda.

Estas expresiones de tristeza son involuntarias, no intencionales, pero una de sus funciones evolutivas es hacer que otras personas vean las expresiones, sienta preocupación y ofrezcan ayuda.

¿Y si no quiero tu ayuda?

Vale la pena señalar que no todo el mundo quiere ser ayudado cuando está triste o angustiado. Algunas personas desean retirarse, estar solas, para no ser vistos en ese estado. Puede que estén avergonzadas por sentirse débiles o indefensas, avergonzadas por haber sido tan dependientes de otra persona.

Hasta puede que se enorgullezcan de no mostrar nunca una emoción desagradable y en lugar de eso mostrar una «buena cara». Pero el hecho de que alguien sea muy contenido en la expresión de sus sentimientos no hace que estos sean menos intensos e incapacitantes a veces. Y es que como ya mencionamos, existen al respecto, muchos prejuicios sociales, como que «los hombres no lloran».

Fuente: lamenteesmaravillosa.com

Reaccionar ante el logro de un alumno de manera positiva y reforzadora no es una acción que se suela ver en las aulas. Por el contrario, mandar callar o castigar por no traer los ejercicios hechos es mucho más frecuente. Así, nos planteamos, ¿qué sucede con aquellos alumnos que consiguen superarse y alcanzar determinadas metas? Como profesores, solemos pensar que con un «bien» o «sigue así» es suficiente, pero ¿realmente esto es así?

Para poder dar respuesta a esta pregunta es necesario tomar como referencia a un psicólogo cuya trayectoria profesional lo llevó a realizar experimentos sobre la indefensión aprendida, su relación con la depresión y la psicología positiva. Su nombre es Martin Seligman y escribió un libro titulado La vida que florece en el que define las 2 mejores formas en las que él considera que se puede reaccionar ante el logro de un alumno.

La importancia de reaccionar ante el logro de un alumno

Antes de aventurarnos a describir las 2 formas de reaccionar ante el logro de un alumno que Martin Seligman describe en su libro es interesante que descubramos las ventajas que se obtienen de hacer esto. Una de las principales es la motivación que, como bien explica el artículo La motivación, motor del aprendizaje, cuando no está presente en la enseñanza «los estudiantes difícilmente aprenden«.

Pero, reaccionar ante el logro de un alumno tiene otros muchos beneficios. Por ejemplo, es una invitación para que el estudiante tome acción, siga superándose, ponga en práctica nuevas formas de adquirir conocimientos y, sobre todo, se interese por la asignatura. Ahora que ya tenemos claro lo que aporta reaccionar ante el logro de un alumno, vamos a ver cuáles son las diferentes formas en las que, como profesores, podemos conseguir todo esto.

«Nunca se ha logrado algo sin entusiasmo».

-Emerson-

Formas de reaccionar ante el logro de un alumno

Según Martin Seligman existen hasta 2 formas de reaccionar ante el logro de un alumno que sean constructivas. Ambas son diferentes y, por ello, también arrojan resultados distintos. Sin embargo, es importante conocerlas bien para poder sacarles un mayor partido.

1. Reacción activa y constructiva

Cuando un alumno consigue sacar una buena nota en un trabajo u obtiene cualquier otro logro, le prestamos al alumno toda nuestra atención. Le pedimos que hable con todo detalle de lo que ha conseguido (que se exprese), mantenemos el contacto visual con él y le sonreímos.

La comunicación no verbal también será importante. Una mano en el hombro o mantener las manos abiertas le harán saber al alumno que reconocemos su logro. Además, le escucharemos con atención, lo que hará que sus compañeros también hagan lo mismo. Esto es un refuerzo positivo que hará que se sienta bien, reconocido y que le motivará a seguir alcanzando sus metas.

2. Reacción pasiva y constructiva

Esta es otra forma diferente de reaccionar ante el logro de un alumno que puede que utilicemos cuando no tenemos tiempo. No es la manera ideal, sin embargo, tiene una consecuencia positiva. En este caso, no se le presta al alumno demasiada atención, pero sí se le reconoce su logro con un «muy bien» o «es genial».

En ocasiones, esta reacción pasiva y constructiva puede estar carente de expresividad por lo que el reconocimiento resulta distante, casi impersonal. No es la forma ideal, no obstante, el alumno recibe un feedback positivo por lo que ha logrado. Esta forma es más común cuando el feedback se da en los puntos intermedios de un proyecto, guardando la reacción activa para cuando el alumno lo termine.

«Un maestro debe creer en los valores e intereses de sus alumnos como un doctor cree en la salud».

-Gilbert Highet-

¿Cómo no reaccionar ante el logro de un alumno?

Hemos visto 2 formas de reaccionar ante el logro de un alumno. Sin embargo, Martin Seligman habló sobre otro par más que, quizás, suele verse en las aulas con más frecuencia. A esto se le conoce como refuerzo negativo y, como bien expone el artículo La disciplina escolar: aportes de las teorías psicológicas, es «cualquier cosa que se evita o se suprime«. Veamos el resto de aportaciones de Martin Seligman:

• Activa y destructiva: desviamos la atención hacia otro tema y no expresamos ningún tipo de emoción ante el logro del alumno. Por ejemplo, «Ah, has aprobado, bueno a ver por dónde íbamos con el tema…».
• Pasiva y destructiva: en esta ocasión ignoramos por completo al alumno, no le hacemos caso e, incluso, le llamamos la atención. Por ejemplo, «Ahora no estamos para eso, presta atención y no hables».

Quizás descubramos que, en alguna ocasión, hemos reaccionado ante el logro de un alumno de estas formas nada deseables. Lo importante es que nos demos cuenta para ajustar esa reacción.

Podemos aplicar la pasiva y constructiva, y al final de la clase guardar un tiempo para utilizar la activa y constructiva. También, si somos conscientes de que hemos reaccionado de forma pasiva y destructiva, podemos cambiar el diálogo de la siguiente manera: «ahora no podemos hablar de eso, reservaremos unos minutos al final de la clase para ello (y le sonreímos al alumno)».